O modelo de comunicação de todos para todos da web traz a possibilidade de que, ao menos teoricamente, qualquer pessoa possa produzir e publicar conteúdo na rede. Com o aparecimento da Web 2.0, passam a surgir novos espaços de participação que facilitam esse processo de produção e publicação de conteúdos, como blogues, sites de redes sociais e wikis.
Os blogues fazem parte desse contexto de participação e de colaboração da Web 2.0, como um formato de páginas dinâmicas que podem ser fácil e constantemente renovadas. Os microblogues, embora historicamente mais recentes, também integram esse contexto e podem ser considerados como espécies de “blogs simplificados”, na medida em que possuem os recursos inerentes ao formato blog (como publicação de conteúdo em ordem cronológica inversa, e as demais características dos blogs), mas de forma simplificada.
A principal diferença diz respeito ao facto de que as atualizações possuem limitações de tamanho, como no caso da ferramenta Twitter, na qual cada actualização não pode ultrapassar o limite máximo de 140 caracteres (que é também o tamanho máximo permitido numa mensagem SMS).
As actualizações curtas permitem uma maior portabilidade das informações. Dada a versatilidade do formato, os microblogues em geral podem ser actualizados a partir de ferramentas diversas, inclusivamente por dispositivos móveis, como o telemóvel (por SMS ou web móvel), e também a partir de mensagens instantâneas, ou da web convencional. Esta é uma das caraterísticas que o diferencia dos blogues convencionais.
Outra das características inerentes ao microblogue é a arquitectura aberta de informações pois, as ferramentas de microblogues, em geral, possuem a API (Application Programming Interface) sem restrições. As API são pacotes de programação de dados, que permitem diversas recombinações por parte dos desenvolvedores, o que pode culminar na criação de ferramentas derivadas e também na criação de mashups (misturas criadas a partir de dados provenientes de mais do que uma fonte).
Há diversas ferramentas de microblogues. Entre elas, destacam-se três, por serem as mais utilizadas: Jaiku, Pownce e Twitter.
O Jaiku foi criado em Julho de 2006. A ferramenta foi adquirida pela Google em Outubro de 2007. Desde então, somente é possível fazer registo na aplicação mediante convite. A ferramenta caracteriza-se pela forte relação com a mobilidade, na medida em que disponibiliza um software próprio, voltado para os telemóveis Nokia da série S60, que permite fazer e receber actualizações, bem como identificar em que lugares do mundo estão os seus contactos.
Já o Pownce, criado em Junho de 2007, fez sucesso logo que foi lançado porque restringia o acesso por convites. Foi aberto ao público em Janeiro de 2008. Tem a particularidade de permitir a partilha de ficheiros e de eventos entre os contactos ou entre grupos de contactos.
O Twitter, por sua vez, está activo desde Julho de 2006. A popularização desta ferramenta deu-se a partir de Março de 2007 e é actualmente a ferramenta de microblogging mais popular a nível mundial.
